睡莲科植物莲可谓一身有三宝，即石莲子、莲子和莲子心。但由于这三者的药用部位不同，故功用有所差异，处方用药时要多加注意。

石莲子，又称甜石莲、壳莲子、带皮莲子。为睡莲科植物莲的干燥成熟果实。呈卵圆形或椭圆形，长1.6～2.1厘米，直径0.7～1.5厘米，两头略尖。外表面灰棕色或灰黑色，平滑，被白色粉霜。顶端有圆孔状柱迹或残留柱基，基部有果柄痕。坚硬不易破开，果皮厚约1毫米，内表面红棕色。内有种子一粒，即是下面要提到的莲子。除去杂质，用时砸碎。本品味甘，性平，归胃经，能清心开胃。主治噤口痢、心烦、胃口不开等病症。常用量6～15克。

莲子，又称莲实、莲米、莲肉。为睡莲科植物莲的干燥成熟种子。秋季果实成熟时采割莲房，取出果实，除去果皮，干燥即得。味甘、微涩。去皮的莲子称为白莲米。未去皮的莲子称为红莲米。本品味甘而涩，性平，入脾、肾、心经。能养心安神，益肾固涩，健脾止泻。主治心肾不交之遗精早泄和脾肾两虚之泄泻、带下等病症。正如《神农本草经》谓：“主补中、养神、益气力。”《本草纲目》谓：“交心肾，厚肠胃，固精气，强筋骨，补虚损，利耳目，除寒湿，止脾泄久痢，赤白浊，女人带下崩中诸血病。”《玉楸药解》谓：“莲子甘平，甚益脾胃，而固涩之性，最宜滑泄之家，遗精便溏，极有良效。”常用量为9～15克。中满痞胀及大便燥结者，忌服。

莲子心，又称莲心。为睡莲科植物莲的成熟种子中的干燥幼叶及胚根。本品味苦，性寒，无毒，入心、肾经。能清泻心火，沟通心肾。主治热入心包、神昏谵语、心肾不交、失眠遗精、血热吐血、热渴心烦、心热淋浊、口舌生疮、失眠多梦等病症。脾胃虚寒、便溏者慎用。常用量为2～5克。