深秋的北方，金黄色的银杏树叶在风中翩翩起舞，这也说明银杏树的果实――新鲜的白果已经上市了。这种药食同源的应季食材，虽然具有较好的润肺、止咳、平喘等功效，但中国中医科学院广安门医院药剂科主任药师王丽霞特别提醒，过量食用白果容易导致腹胀，严重者甚至会出现中毒症状，所以一次服用量不宜超过十粒。

据《本草纲目》记载：白果熟食温肺益气、定喘咳、缩小便、止白浊。因此，对于痰多喘者疗效显著，中医治疗哮喘著名的定喘汤就是以白果为主药的。现代研究证明白果还有一定的延缓衰老的作用。

但是，作为食材或以保健为目的食用时，应注意：白果内含有少量氰苷，在一定条件下可分解为毒性很强的氢氰酸，因此如果不是为达到治疗目的绝不能生吃，虽然遇热后毒性会减小，但也不能大量食用。对于成年人来说，一般一次不要超过十粒就是安全的，而孩子则不宜超过五粒。此外，有实邪者忌服，容易出血的人和身体虚寒的人也不宜食用白果。

熟吃白果的方法有很多。可以把它用来入菜，可采用多种烹饪方法，如炒、蒸、煨、炖、焖、烧、熘、烩等。如果是新鲜的白果，需要先去除外壳，剥出来的白果仁外面会蒙着一层淡褐色薄膜，只要在开水中泡3～5分钟，就能方便地将其撕尽。也可以到超市买那种已经加工好的鲜白果。烧鸡、炖肉、煲汤时都可以放几粒白果，不但会让菜肴更美味、消除吃肉时的油腻感，还会防止生食白果发生中毒现象。

用白果入菜或煲汤，最好迟些放入。这是因为，白果的淀粉易于糊化。为了尽量保持白果的香味，最好在鸡鸭等肉类基本熟透之后放入白果仁，再稍微加热一会儿即可出锅。