中医养生保健是指在健康状态下，重在摄生以防止疾病的发生，一方面，充分认识风寒湿燥暑等外邪致病的规律及特点，做到“虚邪贼风，避之有时”；另一方面，提倡饮食有节，保洁，忌冷食，勿贪食，且保持精神愉悦，做到起居有常，“房室勿令竭乏”，在此基础上通过导引、吐纳等方式锻炼身体，提高机体的抗病能力，保持“五脏元真通畅”的生理状态，使病邪“无由入其肌肤腠理”。

    《黄帝内经》中“正气内存，邪不可干”的论述历代医家都极为重视，并通过他们的医学实践加以运用和发挥，使其成为别具特色的预防医学理论。只有强身才能防病，只有重视摄生才能强身。摄生是以调摄精神意志为宗旨，思想上要保持安闲清静，没有杂念。精与神守持于内，避免过度的情志变动，心胸开朗，乐观愉快，这样就能达到补养真气的目的。对于外界不正常的气候和有害的致病因素，要及时避开，顺从四时寒暑的变化，保持与外界环境的协调统一。要求人们饮食有节制，生活起居有规律，身体虽劳动但不使其过分疲倦，同时还要节欲保精。反对“以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真”。否则，就会导致疾病、早衰。此外，在长期实践的基础上，创造了许多行之有效的强身健体的方法，如五禽戏、气功、太极拳、八段锦、易筋经等。

    中医养生保健，就像是新买的汽车一样，什么故障都没有，但是，什么毛病也没有的汽车，仍然需要勤加擦洗，保持汽车各部位的清洁卫生，以防灰尘污染造成生锈；为了防晒，还要涂上一层蜡油；除了平时的清洁之外，还要定期的检查、保养和维护，这一切，都是为了预防各种因素对汽车的损坏，预防不必要的事故发生，延长汽车的使用寿命。

    总之，养生是指健康人通过人体与自然界的和谐，以及生活、工作、饮食等的节制和适度，再配合适当的体育锻炼，或是某些保健手段，增强人体免疫力，从而达到预防疾病的发生的目的；不是采用某些治疗方法或治病药物提前对健康人进行预防性的治疗，与中医治未病的理念是不同的；具体说来，中医养生保健，是以应用各种保养、摄生、体育锻炼、保健操、自我保健技术等方法，达到增强体质，增加机体免疫力，使机体保持平衡态，免受外邪侵袭，从而预防疾病发生。